据英国《每日邮报》报道，老伴这个称呼不仅仅意味着有伴侣一起共度晚年，而且还被证实对老年人的身心健康非常有好处。科研人员最近宣称，婚姻能够使晚年得老年痴呆症的风险大大降低。瑞典学者根据一项长达21年的研究证明，幸福的婚姻能使老年痴呆症的患病几率下降一半。而中年离异后独居者和中年丧偶孤独终老的人，患老年痴呆症的几率是拥有配偶者的三倍。

　　这项研究由瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院(Karolinska Institute)米亚(Miia Kivipelto)教授主持进行。虽然，在2008年，就曾有美国专家提出，孤独的人在年迈时更容易患老年痴呆，但米亚教授的研究仍被认为是世界首次详细论述了婚姻与老年痴呆症发病率之间的关系。阿尔茨海默症和其他类型的老年痴呆症能够造成大脑萎缩，导致认知障碍，是老年人面临的顽疾。单单是在英国就有超过70万人遭受老年痴呆症困扰。

　　该项研究的时间跨度长达21年，研究人员于1977年调查了2000位平均年龄50岁的中年人的健康和婚姻状况，并于1998年再次对他们进行了调查。结果发现独身的中年人比那些结婚或有生活伴侣的人的老年痴呆症的几率升高2倍，而中年离异后独居者和中年丧偶孤独终老的人，患老年痴呆症的几率是拥有配偶者的三倍。更严重的是，相比白头偕老的夫妻，那些年轻时就不幸丧偶且一直单身的人，发病几率更是高出五六倍之多。